La meilleure manière d’explorer l’Islande, c’est en prenant le volant. C’est ce que j’ai eu l’occasion de faire lors de mon deuxième voyage en Islande avec Malicia de Un pied dans les Nuages. Après deux semaines en tant que seule conductrice, voici venu le temps de vous faire profiter de mon expérience ! Conduire en Islande est une expérience unique qui permet d’explorer des paysages à couper le souffle, des cascades majestueuses aux volcans imposants en passant par des plages de sable noir mystérieuses. Cependant, conduire sur cette terre de feu et de glace n’est pas tout à fait comme ailleurs. Les routes islandaises et leurs conditions peuvent surprendre les voyageurs non préparés. Voici tout ce que vous devez savoir pour rouler en Islande en toute sécurité.
1. Préparer son itinéraire avec soin
Comprendre les routes islandaises.
La route la plus connue d’Islande est la route numéro 1. Véritable institution, cette route fait le tour de l’île et est entièrement goudronnée. Une manière simple de prévoir son road trip est tout simplement de la suivre. La route est bien indiquée, bien sécurisée, et dans l’immense majorité, facile à conduire. Cependant, de nombreuses excursions ou point de vues nécessitent de s’en écarter.
Les pistes islandaises, bien que souvent spectaculaires, ne sont pas toutes également accessibles. Certaines routes, appelées F-roads, sont non goudronnées et réservées aux véhicules 4×4. De plus, elles ne sont ouvertes que pendant la saison estivale, généralement de juin à septembre, en fonction des conditions climatiques. Cependant, même en évitant les F-Roads, ne vous attendez pas à des routes de tout repos. En effet, l’Islande est connue pour ses conditions climatiques extrêmes : tempête de neige, de sable, ou encore écoulement volcanique. C’est tout autant de raisons pour se retrouver face à une route barrée.
De plus, cela pourra surprendre les français, mais encore nombre de routes islandaises ne sont pas goudronnées, il s’agit de gravel roads, c’est à dire de pistes de graviers. En réalité, c’est parfaitement adapté au terrain islandais -le gravier résistant mieux aux conditions climatiques- mais ce n’est pas le type de route auxquelles nous sommes habitués.
La base pour bien conduire en Islande
Voici donc quelques conseils de base pour bien conduire en islande.
- Vérifiez les routes accessibles : Consultez le site officiel Road.is pour obtenir des informations actualisées sur l’état des routes et les fermetures.
- Privilégiez une carte fiable : Ne vous fiez pas uniquement à Google Maps. En effet, Google maps ne prend pas du tout en compte le côté goudronné ou non, et peut vous recommander des chemins complètement impraticables, voir dangereux. L’Islande est un des rares pays où je vous recommande encore l’achat d’une carte routière.
- Soyez flexible : En Islande, la météo peut changer rapidement, ce qui peut affecter les conditions des routes et parfois rendre certains itinéraires impossibles.
2. Bien choisir son véhicule pour conduire en islande
Bonne nouvelle : votre permis de conduire français est valable tel que pour conduire en Islande. Ce n’est pas comme pour conduire au Japon où il vous faut une traduction de permis : vous avez juste à emmener votre papier rose. Il ne vous reste plus qu’à louer une voiture en Islande. En effet, le choix du véhicule est essentiel pour conduire en Islande et impactera votre voyage. Voici quelques critères à prendre en compte :
- Voiture citadine ou 4×4 ?
- Si vous prévoyez de rester sur la route principale, la Route 1, qui fait le tour de l’île et est entièrement goudronnée, une voiture citadine suffira. De plus, elle vous permettra aussi de prendre les gravel road, tout en étant prudent.
- Pour explorer les F-roads ou les zones isolées comme les Hautes Terres, un 4×4 est obligatoire. Cependant, attention, même en 4×4 ces routes peuvent être dangereuses et nécessitent d’avoir des bonnes compétences de conduites.
- Options utiles :
- Choisissez une voiture équipée de pneus hiver si vous voyagez entre septembre et mai.
- Privilégiez les véhicules avec un GPS ou louez-en un. De plus, une carte hors ligne est également une bonne idée.
3. Les conditions climatiques : un facteur déterminant
La météo islandaise est imprévisible et peut passer du soleil à une tempête de neige en quelques heures. Cela peut rendre la conduite difficile, voire dangereuse.
- Consultez chaque jour les prévisions météo sur Vedur.is, le site officiel islandais de la météo. En effet, ce site est mis à jour en temps réel.
- Soyez prêts à modifier vos plans si les conditions deviennent trop dangereuses. Mieux vaut louper une cascade que risquer un accident.
- Enfin, faites attention au vent : certaines tempêtes peuvent rendre le contrôle du véhicule difficile, surtout si vous conduisez un camping-car ou un SUV qui a une forte prise au vent.
4. Les routes : goudronnées ou non ?
Bien que la Route 1 soit entièrement goudronnée, de nombreuses routes secondaires sont des pistes non asphaltées. Ces routes peuvent être très caillouteuses, pleines de nids de poules, boueuses ou même traversées par des rivières.
- Conduisez prudemment sur les routes non goudronnées. La vitesse doit être adaptée pour éviter de perdre le contrôle du véhicule. Bien que vous ne croiserez pas de radar, vous feriez bien de ne pas dépasser les 30-50km/h. De plus, certaines routes, comme celles des falaises de Latrabjarg seront même à faire au ralenti tant la route à flanc de falaise est impressionnante.
- Doublez voir triplez votre temps de trajet estimé. 10km peuvent en effet sembler très longs sur de telles routes.
- Attention aux rivières : Si vous traversez une rivière, évaluez bien sa profondeur avant de passer. Certaines traversées peuvent être piégeuses, même avec un 4×4. En réalité, je vous recommande de les éviter si vous n’êtes pas expérimentés.
5. Les assurances et franchises pour la location de voiture
Louer une voiture en Islande est clairement un des plus gros postes de dépenses pour un voyage en islande, mais souscrire les bonnes assurances peut éviter des surprises désagréables.
- Assurance basique : Inclus dans la plupart des locations, elle couvre les accidents classiques.
- Option Assurance gravier : Très recommandée, car les projections de gravier sont fréquentes sur les routes non goudronnées et peuvent endommager le pare-brise ou la carrosserie.
- Couverture cendres et sable : Utile si vous voyagez dans des zones exposées aux tempêtes de cendres volcaniques, qui peuvent causer des dégâts importants. C’est notamment le cas dans le sud de l’île. En effet, les tempêtes de sable peuvent grandement endommager votre véhicule.
- Assurance bris de glace : Utile, surtout en hiver.
Enfin, vérifiez également les franchises applicables à votre contrat. Certains loueurs offrent des options pour réduire ou éliminer la franchise, ce qui peut être rassurant dans des conditions de conduite imprévisibles.
6. Les règles de conduite en Islande
- Vitesse maximale :
- 90 km/h sur les routes goudronnées.
- 80 km/h sur les routes non goudronnées.
- 50 km/h en ville, sauf indication contraire.
- Phares allumés : Obligatoires en permanence, même en plein jour.
- Ceinture de sécurité : Obligatoire pour tous les passagers.
- Conduite hors route : Strictement interdite et passible de lourdes amendes. Respectez la nature fragile de l’île.
7. Prévoir les imprévus
En Islande, mieux vaut toujours être prévoyant :
- Carburant : Les stations-service sont rares dans certaines régions isolées Vous risquez de traverser des zones très étendues sans une seule habitation. C’est le cas du desert du sud de l’île entre Vik et Hofn, ou encore entre Myvatn et Egilsstadir. Faites toujours le plein avant de vous aventurer loin des villes et villages.
- Réseaux mobiles : Si la couverture mobile est généralement bonne en Islande, ne prenez pas le risque de vous retrouver sans batterie ou sans réseau. Emportez une carte papier en cas de besoin ainsi qu’une powerbank toujours chargée. Vous pouvez vous retrouver coincé par une tempête ou par une crevaison peut arriver plus vite que vous ne le pensez.
- Nourriture et eau : Gardez toujours un stock dans la voiture, surtout si vous explorez des zones reculées.
Conclusion
Conduire en Islande peut sembler intimidant au premier abord, mais avec une bonne préparation, c’est l’une des meilleures manières de découvrir les merveilles naturelles de l’île. Assurez-vous de choisir un véhicule adapté à votre itinéraire, de surveiller les conditions météorologiques et de respecter les règles de conduite locales. Une préparation minutieuse vous permettra de profiter pleinement de votre aventure islandaise, en toute sécurité.
Et vous, avez-vous déjà conduit en Islande ? Partagez vos expériences et vos conseils dans les commentaires !
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